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元戎启行获1亿美元C1轮战投,发力量产、VLA模型和Robotaxi,掘金全球市场

作者:温冲 于建平

来源:华夏时报

发布时间:2024-11-09 11:21:06

摘要:元戎启行官方预计,今年年底,将有三款搭载元戎启行智能驾驶系统的车型推向消费者市场。

元戎启行获1亿美元C1轮战投,发力量产、VLA模型和Robotaxi,掘金全球市场

华夏时报(www.chinatimes.net.cn)记者 温冲 于建平 北京报道

近日,元戎启行宣布完成1亿美元C1轮战略融资,由国内头部主机厂独家投资。本轮融资将用于夯实国内量产项目,拓展海外业务,同时为探索Robotaxi商业化运营和布局VLA模型等前沿技术提供资金支撑。

有消息称,这个国内头部主机厂是长城汽车,《华夏时报》记者向元戎启行、长城汽车官方进行了求证,得到的回复分别是“不方便评论”“没有回复的规划”。

不过,对于此次融资,元戎启行CEO周光表示:“本轮融资的完成,代表我们的技术实力和工程化能力已经得到汽车产业链的深度认可。下一步,元戎启行将结合投资方及合作伙伴的资源优势,通过智能驾驶赋予AI类人的思考能力、判断能力,最终实现通用人工智能。”

发力量产、VLA模型和Robotaxi三大方向

元戎启行成立于2019年,是较早将AI技术引入自动驾驶行业的企业之一。创始人周光毕业于清华大学基础科学班,曾是L4 级全无人驾驶公司Roadstar.ai的联合创始人之一。

之所以选择智驾赛道,周光在日前举办的深圳全球创新人才论坛上表示:“选择创业是因为看到了人工智能的发展前景,AI可能在未来十年、二十年有突破性的技术变革,从今年的诺贝尔物理学奖也可以看到这一风向。时代给予了创业者机会,作为原生AI的第一波人,为了达成通用人工智能的愿景,我决定回国创业。”

天眼查显示,截至目前,元戎启行已完成6轮融资,累计融资金额超过5亿美元,投资方包括阿里巴巴、复星锐正、云启资本、耀途资本、基石资本等。而此次1亿美元的融资,也将助力元戎启行在量产、VLA模型和Robotaxi三大方向上发力。

量产方面,元戎启行已成功将端到端模型部署上车,并与多家主流车企达成合作,共同推进10余款车型的量产。周光透露,元戎启行推出的无图、端到端的智能驾驶解决方案DeepRoute IO 已搭载在数万台量产车上进入消费市场。例如,长城汽车魏牌蓝山、smart 精灵5都搭载了元戎启行无图城区NOA技术方案。

元戎启行官方预计,今年年底,将有三款搭载元戎启行智能驾驶系统的车型推向消费者市场。

VLA模型方面,周光在今年9月份举办的全球智能汽车产业大会(GIV 2024 )上曾表示,元戎启行正在基于端到端模型和Thor芯片,研发VLA模型,该系统将于明年推出。届时,元戎启行也将成为业内首批使用Thor的公司之一。

所谓VLA模型,指的是视觉—语言—动作模型。元戎启行的智能驾驶系统可以连接视觉、语言、动作,能识别和描述道路环境、交通标志、道路参与者等,理解交通场景中复杂的交互事件、隐藏的语义信息和逻辑推理。

Robotaxi商业化运营方面,元戎启行正在探索新的商业化路线,即基于端到端模型用量产车实现Robotaxi的规模化运营。据了解,元戎启行的Robotaxi将不受运营区域限制,在时间成本和经济成本上更具优势。

实现Robotaxi商业化运营仍需时间

“对于Robotaxi来说,目前无论是哪家的运营都在向着每个城市1000台车的规模经济平衡点冲刺,这才是当前Robotaxi市场的发展关键。当一个城市的Robotaxi运营数量达到1000台时,就有可能实现规模经济。”盘古智库高级研究员江瀚表示。

江瀚进一步解释称,如果顺利实现规模化,在运营成本方面,车辆的采购成本、维修成本、运营管理成本等将会随着规模的扩大而降低;此外,在数据收集方面,更多的车辆意味着更多的数据来源,这些数据将用于优化调度算法,提高车辆的利用率,减少空驶时间,从而进一步提高运营效率。

小马智行副总裁、Robotaxi自动驾驶出行业务负责人张宁也曾有过类似的表达。他认为,当Robotaxi投放量在1000台时,运营才会达到盈亏平衡点,越过这个点,每增加一台车辆我们的成本会更低,毛利率会更高,进入正向的不断自我造血的阶段。

但想要实现Robotaxi商业化运营并不容易,仍需要解决一些关键技术问题、市场问题,甚至面临着伦理与法律问题。仅在市场方面,Robotaxi就需要解决与传统出租车和网约车的竞争问题,需要提供更优质的服务,并在价格、便利性等方面也要具有竞争力。

元戎启行相关负责人对《华夏时报》记者表示:“未来Robotaxi要取代出租车、网约车,就要把成本降到比人类司机还低。我们认为,还有一段距离。因为,Robotaxi涉及算力成本以及研发成本,但随着越来越多的Robotaxi被推入市场这些成本都能被大大摊薄。”

元戎启行相关负责人进一步表示,在技术上,元戎启行通过端到端的方式去做Robotaxi,不依赖高精度地图,可以大幅降低了地图成本。“我们会用量产车去拓展Robotaxi业务,而不是改装车,降低了车辆成本。同时,Robotaxi可以帮助我们获得大量的优质脱敏数据,反哺我们的技术,推动我们获得更多量产业务。”

江瀚表示,从长期来看,自动驾驶的Robotaxi必然会逐步取代出租车与网约车。尽管两者可能还要并存很多年,但自动驾驶的发展将是大势所趋。随着技术的不断进步和政策的持续支持,Robotaxi将迎来更加广阔的发展前景。

拓展海外业务,掘金全球市场

除了明确要锚定量产、VLA模型和Robotaxi商业化运营,元戎启行在官宣此次C1轮融资时,还提到要拓展海外业务。

去年9月,元戎启行曾宣布正在为技术出海做准备,德国将会成为出海第一站,并计划在2024年在德国设立欧洲运营中心,发布海外版Driver 3.0方案。元戎启行相关负责人向《华夏时报》记者透露:“该计划正在推进。”

实际上,元戎启行不仅发力欧洲市场,也关注日本、韩国市场。“我们的智能驾驶系统完全不依赖高精度地图,我们的方案非常适合出海。”

元戎启行相关负责人认为:“中国拥有庞大的汽车市场和复杂的交通环境,为自动驾驶技术的应用提供了丰富的场景和数据。中国智能驾驶企业出海后,在技术层面处于全球领先的地位,中国的智能驾驶技术更擅长处理复杂路况,能够更好地适应不同国家和地区的市场的需求。”

随着中国成为全球第一大汽车出口国,以及自动驾驶技术的快速发展,智驾企业出海也成了新的话题。

据《华夏时报》记者不完全统计,已有小马智行、文远知行、萝卜快跑、易航智能、知行科技等智驾企业布局海外市场,在欧洲、美国、新加坡、阿联酋等多地开展自动驾驶车辆测试与商业运营服务。此外,黑芝麻智能、地平线、文远知行等企业,也已经陆续成功实现境外IPO。

不过,需要注意的是,中国整车企业出口的经验在前,中国智驾企业的出海之路注定不会一帆风顺。元戎启行方面也意识到,中国智能驾驶出海面临诸多挑战并举例称:“不同国家和地区对于自动驾驶汽车的认证标准和法规体系各不相同,企业出海也需要花费大量的时间和成本去了解当地的标准,保证合规。”

责任编辑:李延安 主编:于建平

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