大马士革：争夺与毁灭的变迁
大马士革位于叙利亚西南的巴拉达河右岸，西边是黎巴嫩，南边地势渐渐升高，最高延伸到戈兰高地，东边是一片沼泽地，北边和东北边是大马士革平原。大马士革依山傍水，与平原相接。站在城郊萨利希亚山俯瞰，美景恍若隔世。
4000年来，这座有“天国里的城市”之誉的古城，一直被争夺，经历着毁灭和反毁灭的旋涡。
公元前1720至1570年，大马士革是古代海科索斯国阿姆如省的一部分。公元前1260年，大马士革成为来自北方的黑提提斯人和来自南方的埃及人的战场。公元前1200年海洋人的到来，结束该地区的铜器时代，并开始了新的战事。《圣经·创世纪》在“各国王之战”中提到大马士革。
公元前11世纪，大马士革成为亚美尼亚王国的都城，哈达德神庙在当时非常有名。因此大马士革被称为世界上最古老的持续有人居住的城市，然而，它并不是重要的城市。直到公元前10世纪阿拉米人的到来。阿拉米人是《圣经》中的“亚兰人”，来自阿拉伯半岛的游牧部落，属于闪米特族。
公元前965年，爱兹仑王武力占领大马士革，推翻部落统治，建立了阿拉米-大马士革独立政体，大马士革为首都。他们发现这块尚未开垦人烟稀疏的地区，有潜在的农业发展前途，于是开凿运河及水道，建立了大马士革的供水系统，以最大程度地利用巴拉达河的水资源。这套供水网络系统后被罗马人和阿拉伯倭马亚王朝改造，至今仍是大马士革老城区的基本供水系统，堪称奇迹。
随后，新亚述王国崛起，阿拉米人便与它为争夺和保护大马士革城及民众而战斗。大马士革的诸王参与了反对亚述人和北国以色列人的战争。公元前732年，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世攻克并摧毁了大马士革。
公元前841年，亚述王再度率领12万大军攻打大不里士，虽然未能取得决定性胜利，但是亚述人在很大程度上削弱了大马士革的力量，不久，以大马士革为首的反亚述联军土崩瓦解。大马士革向亚述王投降，并向其纳贡，把两只骆驼、一只河马及其它珍奇动物作为礼物献给胜利者。
至此，大马士革完全被亚述人吞没，丧失了独立地位。但仍作为近东的经济文化中心和阿拉米人的居住地存在，城市基本稳定，与阿拉伯有调料和香料的贸易。
到了公元前609-605年，亚述政权衰落，公元前572年，大马士革归新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世统治。公元前538年，居鲁士大帝的波斯军队又攻占大马士革，将它作为波斯帝国叙利亚行省的首府。
大马士革的罗马时代的建筑保留至今不多，但罗马人对老城区的市政规划的确产生了持久的效果。罗马建筑师将希腊人和阿拉米人的市区地基集中起来，规划为1500米长750米宽的新区域，在外面围上城墙。城墙有七座城门，但仅有东门沙给门在罗马时代后保留下来。罗马时代的大马士革城市大部分存于当代城市地下5米处。
东罗马帝国（拜占庭）后期，东正教社区修复改进了大马士革城老的徒马门。圣保罗和圣汤姆斯都曾在邻近居住过，徒马门还是教皇诸如约翰八世和戈爱格尔三世的出生地。
大马士革古城旁边石砌的凯撒门，重建于13、14世纪。在凯撒门旁有座全城最壮观的圣保罗教堂，它与凯撒门一道，成了古城的象征。周江林）
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