克鲁格曼的美国债务观
摘要：克鲁格曼的专栏，有着诺奖得主的经济学知识作为后盾，同时也毫不掩饰自己的左翼立场，干预“大放厥词”。
波士顿Suffolk University历史系助理教授 薛涌
经济学诺奖得主克鲁格曼是美国著名的左翼人士。同时他又是《纽约时报》的专栏作家。最近几年，他一直用自己的专栏力挺奥巴马的政策，大声疾呼政府加大凯恩斯式的投入，不要怕赤字。去年底迫近“财政悬崖”时，他还公开要求奥巴马拒绝和共和党进行妥协。有时你觉得他就是奥巴马的义务阁僚。也难怪，2013年初财长盖特纳卸任之际，一些左翼人士发起签名请愿，要求奥巴马任用克鲁格曼为新财长。可见自由派们执意要和保守派决一雌雄的斗志。当然，奥巴马最终并没有挑选克鲁格曼当财长，绕开了这个火药桶。
克鲁格曼的专栏，有着诺奖得主的经济学知识作为后盾，同时也毫不掩饰自己的左翼立场，干预“大放厥词”。可惜的是，许多人仅仅把他的专栏当做党派之争，不会认真地作为经济理论来认真对待。殊不知，他几乎是《纽约时报》几个专栏作家中主题最集中的。因此，他的专栏能够比较系统地阐述自由派的经济理念，或可名之为“后凯恩斯主义”。另外的一个好处是，因为是报纸的专栏，他谈经济总是离不开现实，总要拿事实对理论进行论证。所以，尽管他“大放厥词”，但往往显得比较有说服力。
关于美国的国债危机，导致了茶党的崛起，并且演成了“财政悬崖”上两党的政治赌博，塑造着美国近年来的政治话语。克鲁格曼则大胆地喊出：美国无所谓债务危机。所谓债务危机是被一些大资本炒作出来的。这些大资本的目的是借用债务危机来削减政府开支，降低税率，以求自肥。想想看，债务危机本来就使政府入不敷出，再减税岂不是适得其反？撇开这些荒谬的逻辑不说，如今的事实是：金融市场上的投资者对美国的债务充满信心，导致国债息率甚低，降低了资本的成本，有利于经济的发展。而投资者也不会对美国国债丧失信心。他们知道：美国不偿付国债义务的可能性是零。美国不是希腊，有自己的货币，欠的债都是美元。真还不起的时候就自己印钱出来好了。希腊的问题在于没有自己的货币。上世纪90年代亚洲金融危机的根源之一，也在于当时那些国家欠的债务主要是外币，不是本国货币。在历史上，像美国这种欠着以自己的货币为形式的债务的国家不可能出现类似的债务危机。有许多人批评说，滥印钞票的结果是引发恶性通货膨胀和美元的贬值。但大家嚷嚷这么多年，并不见有什么通货膨胀。在目前情况下，真有些通货膨胀倒好了。通货膨胀警告企业和个人把钱拿出来赶紧花，不花就贬值。这反而会刺激经济的复苏。至于美元贬值，更是求之不得的。这样会使美国本国的出口产品竞争力大为提高。
关于导致债务问题的赤字，克鲁格曼同样举重若轻地否认。2012年度，联邦财政赤字超过了一万亿美元。于是人们开始惊呼债务危机。难道这些赤字不是要靠借钱来应付吗？借了这么多钱，难道不是要连本带利偿还吗？不错，克鲁格曼承认，美国确实存在着长期的预算问题。这主要是因为人口老化和医疗费用上涨所引起的。但是，这和现在的财政赤字关系并不大。现行的财政赤字，是经济衰退中的正常后果。经济一旦恢复，这些赤字问题就会迎刃而解。
他接着一笔一笔地进行了计算。首先，在一个增长的经济中，未必一定要平衡预算。克林顿卸任时，联邦政府的债务比他就任时要高。虽然克林顿在卸任前几年平衡了预算，甚至还有财政盈余，但这还是抵不上他最初几年留下的赤字。关键在于，他领导了八年的经济高增长，债务虽然高了，但债务在GDP中所占的比例从49%跌到了33%。根据现在的经济数据估算，如果联邦政府仅有4000亿美元的赤字的话，那么未来债务在GDP中所占的比例就会下降。美国对付4000亿的赤字富富有余。
问题是，现在的赤字超过一万亿，比4000亿的水平多出了6000亿。这怎么办？克鲁格曼称，这不过是经济衰退期间政府税收减少所致，而经济衰退是暂时的。如果经济完全恢复，政府的税收在现有的框架下就会增长4500亿美元。同时，政府在失业救济、食物券、医疗辅助等方面的开支就会锐减，估计至少节省下来1500亿。把这两个数字相加，正好是6000亿。
再看看现在的经济状况，房地产市场在迅速反弹，消费者债务在减少，就业率在改善。经济恢复虽然缓慢，但一直稳定地走在恢复的轨道上。只要经济恢复，财政大体就平安无事，债务在GDP中所占的比例就会逐年下降。如果跳下“财政悬崖”，不顾一切地削减政府开支、增加税收，经济马上再次陷入衰退，眼看要走出困境的联邦财政又会乱套。所以，联邦政府不能财政紧缩，一定要坚定地刺激经济。
这些话，他多少年前就一直在说。他曾经抱怨奥巴马的刺激经济的计划不够大，要大家暂时忘掉财政赤字，钞票不印白不印，不会引起通货膨胀等等。如今他底气更硬，觉得这几年的发展证明了自己的观点：经济在恢复，通货膨胀并无踪影。这让他难免对共和党人幸灾乐祸：因为保守派们会慢慢发现，国债问题会渐渐不治而愈，再拿这个吓唬人不行了。总之，美元可能贬值，通货膨胀可能出现。但这些只要在一定范围内，就都是好事。国债作为国家危机，则是保守派们编出来的谎言。
经济学诺奖得主克鲁格曼是美国著名的左翼人士。同时他又是《纽约时报》的专栏作家。最近几年，他一直用自己的专栏力挺奥巴马的政策，大声疾呼政府加大凯恩斯式的投入，不要怕赤字。去年底迫近“财政悬崖”时，他还公开要求奥巴马拒绝和共和党进行妥协。有时你觉得他就是奥巴马的义务阁僚。也难怪，2013年初财长盖特纳卸任之际，一些左翼人士发起签名请愿，要求奥巴马任用克鲁格曼为新财长。可见自由派们执意要和保守派决一雌雄的斗志。当然，奥巴马最终并没有挑选克鲁格曼当财长，绕开了这个火药桶。
克鲁格曼的专栏，有着诺奖得主的经济学知识作为后盾，同时也毫不掩饰自己的左翼立场，干预“大放厥词”。可惜的是，许多人仅仅把他的专栏当做党派之争，不会认真地作为经济理论来认真对待。殊不知，他几乎是《纽约时报》几个专栏作家中主题最集中的。因此，他的专栏能够比较系统地阐述自由派的经济理念，或可名之为“后凯恩斯主义”。另外的一个好处是，因为是报纸的专栏，他谈经济总是离不开现实，总要拿事实对理论进行论证。所以，尽管他“大放厥词”，但往往显得比较有说服力。
关于美国的国债危机，导致了茶党的崛起，并且演成了“财政悬崖”上两党的政治赌博，塑造着美国近年来的政治话语。克鲁格曼则大胆地喊出：美国无所谓债务危机。所谓债务危机是被一些大资本炒作出来的。这些大资本的目的是借用债务危机来削减政府开支，降低税率，以求自肥。想想看，债务危机本来就使政府入不敷出，再减税岂不是适得其反？撇开这些荒谬的逻辑不说，如今的事实是：金融市场上的投资者对美国的债务充满信心，导致国债息率甚低，降低了资本的成本，有利于经济的发展。而投资者也不会对美国国债丧失信心。他们知道：美国不偿付国债义务的可能性是零。美国不是希腊，有自己的货币，欠的债都是美元。真还不起的时候就自己印钱出来好了。希腊的问题在于没有自己的货币。上世纪90年代亚洲金融危机的根源之一，也在于当时那些国家欠的债务主要是外币，不是本国货币。在历史上，像美国这种欠着以自己的货币为形式的债务的国家不可能出现类似的债务危机。有许多人批评说，滥印钞票的结果是引发恶性通货膨胀和美元的贬值。但大家嚷嚷这么多年，并不见有什么通货膨胀。在目前情况下，真有些通货膨胀倒好了。通货膨胀警告企业和个人把钱拿出来赶紧花，不花就贬值。这反而会刺激经济的复苏。至于美元贬值，更是求之不得的。这样会使美国本国的出口产品竞争力大为提高。
关于导致债务问题的赤字，克鲁格曼同样举重若轻地否认。2012年度，联邦财政赤字超过了一万亿美元。于是人们开始惊呼债务危机。难道这些赤字不是要靠借钱来应付吗？借了这么多钱，难道不是要连本带利偿还吗？不错，克鲁格曼承认，美国确实存在着长期的预算问题。这主要是因为人口老化和医疗费用上涨所引起的。但是，这和现在的财政赤字关系并不大。现行的财政赤字，是经济衰退中的正常后果。经济一旦恢复，这些赤字问题就会迎刃而解。
他接着一笔一笔地进行了计算。首先，在一个增长的经济中，未必一定要平衡预算。克林顿卸任时，联邦政府的债务比他就任时要高。虽然克林顿在卸任前几年平衡了预算，甚至还有财政盈余，但这还是抵不上他最初几年留下的赤字。关键在于，他领导了八年的经济高增长，债务虽然高了，但债务在GDP中所占的比例从49%跌到了33%。根据现在的经济数据估算，如果联邦政府仅有4000亿美元的赤字的话，那么未来债务在GDP中所占的比例就会下降。美国对付4000亿的赤字富富有余。
问题是，现在的赤字超过一万亿，比4000亿的水平多出了6000亿。这怎么办？克鲁格曼称，这不过是经济衰退期间政府税收减少所致，而经济衰退是暂时的。如果经济完全恢复，政府的税收在现有的框架下就会增长4500亿美元。同时，政府在失业救济、食物券、医疗辅助等方面的开支就会锐减，估计至少节省下来1500亿。把这两个数字相加，正好是6000亿。
再看看现在的经济状况，房地产市场在迅速反弹，消费者债务在减少，就业率在改善。经济恢复虽然缓慢，但一直稳定地走在恢复的轨道上。只要经济恢复，财政大体就平安无事，债务在GDP中所占的比例就会逐年下降。如果跳下“财政悬崖”，不顾一切地削减政府开支、增加税收，经济马上再次陷入衰退，眼看要走出困境的联邦财政又会乱套。所以，联邦政府不能财政紧缩，一定要坚定地刺激经济。
这些话，他多少年前就一直在说。他曾经抱怨奥巴马的刺激经济的计划不够大，要大家暂时忘掉财政赤字，钞票不印白不印，不会引起通货膨胀等等。如今他底气更硬，觉得这几年的发展证明了自己的观点：经济在恢复，通货膨胀并无踪影。这让他难免对共和党人幸灾乐祸：因为保守派们会慢慢发现，国债问题会渐渐不治而愈，再拿这个吓唬人不行了。总之，美元可能贬值，通货膨胀可能出现。但这些只要在一定范围内，就都是好事。国债作为国家危机，则是保守派们编出来的谎言。
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