打造英国北方门户 曼彻斯特分发“足球名片”

华夏时报（www.chinatimes.net.cn）记者 王潇雨 北京报道

尽管吸引了全世界足球爱好者目光的“曼市德比”未能如愿在北京上演，但凭借拥有两支全球影响力一流的足球俱乐部而引发广泛关注的曼彻斯特市正在试图将在足球领域的影响力转化为对城市经贸发展的动力，从而使这个被称为英国北方之都的老工业中心重新焕发活力。

得益于中国国家主席习近平去年在英国访问期间专程前往曼彻斯特参观足球产业及文化领域的诸多成果，再加上中国国内的资本对于海外并购，尤其是体育产业并购越来越浓厚的兴趣，曼彻斯特市也希望可以在体育产业搭桥的同时，引入更多经贸、旅游以及学术文化交流等方面的合作，从而激发当地经济的活力。

7月25日，在北京举行的曼彻斯特商务论坛上，英国驻华大使吴百纳女爵士（Dame Barbara Woodward DCMG）表示：“曼彻斯特是英格兰北部门户，也是因足球、顶级院校、诺奖得主、博物馆、艺术馆、屡获大奖的旅游景观和超级奢华的购物体验而闻名的一座城市。今年是曼彻斯特与武汉建立姊妹城市关系的第30个年头。去年10月，习近平主席访问了曼彻斯特。这两大事件凸显了曼彻斯特与中国之间的紧密联系，随着科学创新、商业投资及文化合作等双边关系的进一步深入，两座城市间以及中英两国之间的关系都将会得到持续的深化。”

根据曼彻斯特推广机构此前在接受本报记者采访时提到的信息表明，以曼彻斯特以及利物浦、利兹、谢菲尔德和纽卡斯尔等英国北方城市正在联合推行一个名为“Northern Powerhouse”的计划，意在加强这一地区与中国之间更多的经贸、旅游以及文化交流等方面的联系。这一计划也表明英国政府也在试图改变本地经济此前过于偏重于伦敦地区，希望能够打造一个新的增长点这样的潜在愿望。

而两地开展更紧密交流的前提已经具备，那就是不久前开通的北京与曼彻斯特之间的直航服务。作为英国北方最大的门户机场，曼彻斯特机场目前由七十家航空公司提供提供超过全球二百个目的地的航线服务，同时曼彻斯特机场集团还经营着包括伦敦斯坦斯特德机场、曼彻斯特机场、东米德兰兹机场和伯恩茅斯机场在内的多个机场，年旅客运输量超过5000万人次，年货物吞吐量近50万吨。

按照原定的计划，作为2016年国际冠军杯系列赛事中的一部分，曼彻斯特两支顶级俱乐部曼彻斯特联队与曼彻斯特城队将在北京鸟巢体育场上演一场友谊赛，这也是两队的新任主教练何塞·穆里尼奥（Jose Mourinho）和佩普.瓜迪奥拉（Pep Guardiola）执教两支球队之后的首次交手。这两家俱乐部在中国市场拥有数量庞大的球迷，并且也早已经针对性开展了本地化的营销和推广活动，成为曼彻斯特市与中国经贸往来的“名片”。

为吸引中国游客，曼联和曼城还采取了诸多举措，包括推出中文网站、在俱乐部和体育场配备会讲普通话的导游、以及在俱乐部超市接受银联支付等。

然而，由于种种原因这场备受关注的比赛未能如期举行，但对曼彻斯特市而言，连接中国市场的征程并不会因此而受到影响。

英国作为一个首选度假目的地日益受到中国游客的青睐，2015年前往英国的中国游客同比增长46%，达27万人次，消费额同比增长18%，达5.86亿英镑。自2016年起，英国将中国游客的签证有效期延长至两年，为在申请签证时采集生物信息而推出的移动指纹服务已从中国的9大城市推广到了50座城市，极大地方便了签证申请。

曼彻斯特则以足球为卖点，吸引中国游客前往英国亲身观看英格兰足球超级联赛，同时还可以购物以及前往周边景区游览等诸多目的，吸引中国游客前往旅游。

曼彻斯特推广机构表示，由于地处英国腹地，曼彻斯特是英国境内的一个理想度假目的地。坐火车只需一小时即可到达利物浦和约克等历史名城，到伦敦和爱丁堡也分别只需两小时和四小时。峰区和湖区国家公园近在咫尺，这里有最迷人的英国乡村。

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