拓展非航业务 寻求更多收入来源 航企抢滩空中上网
华夏时报（www.chinatimes.net.cn）记者 王潇雨 北京报道
虽然相较国外航企已经足足晚了至少6年，但中国航空企业大规模实施空中互联网服务终于正式启动。工业和信息化部（下称工信部）在5月的最后一天终于批准了包括中国东方航空股份有限公司（下称东航）和中国南方航空股份有限公司（下称南航）在内的首批客机提供“空中上网”服务。
政策解禁
“首批有21架宽体机获得批复，可以在预先申请的国内及国际航线开展机载通信业务试验，”东航相关负责人6月2日在接受本报记者采访时透露，“我们将利用Ku波段通过亚太6号卫星通信系统接入网络，向旅客提供航班互联网服务。”
东航也成为国内首家在国内及国际航线上均可以提供机上上网服务的中国航空公司。国内最早开始空中互联网业务试验的是中国国际航空股份有限公司（下称国航）和海南航空股份有限公司（下称海航），至此国内最大的四家航空公司均已经涉入空中互联网业务领域。
如果不出意外，国内航空公司将会出现越来越多登机门旁贴有“Wi-Fi ON BOARD”的航班，而这项非航业务因其商业前景而将在政策等相关限制逐渐解除之后迅速得以推广。
虽然早在2011年底，时任民航局副局长的夏兴华便在一次论坛中实时与飞行中的广汉飞行学院载有空地互联网试验设备的飞机实现地空视频通话，并通过官方媒体渠道发出“中国民航即将进入空中互联网时代”的宣告，但由于相关标准规范以及法律法规方面尚不完善，因此该服务一直没有进一步推进。
“我们当初在做这件事的时候还没有任何法律法规的依据，技术上也有不同的方案选择，完全是在一点点摸索，”一位全程参与国航空中互联网项目的人士此前在接受本报记者采访时表示，“目前已经基本确定了方向，剩下的就是等待政策的逐步放开，就可以全面商业化布局了。”
一位从事通信工程的人士对本报记者表示，“空中上网有一个接受的过程，等到技术成熟度、成本以及用户接受程度都达到一个阶段才能真正开启这一市场空间，十几年前波音成立Connexion by Boeing推广空中上网服务没有成功，但如今这一服务在北美地区已经成为超过几十亿美元市场价值的庞大产业，对于中国而言恐怕市场空间会更大。”
飞机制造商显然也早已经意识到了这一变化，并开始将相关的设备以标准配置的方式安置于全新的客机上并以此为卖点之一，使航空公司不需要再将飞机停场进行改装。
据东航方面透露，目前其去年开始引进的波音777-300ER机型在交付时就已经具备了空中互联网实施的硬件，而东航已经决定为其他未配置相关设备的飞机进行改装，预计2017年至2018年完成全机队硬件改装。
拓展收入来源
在航空公司通过传统的航空运输服务能赚取的利润始终徘徊在低点的情况下，除了更好的成本控制以及运力配比等管理手段，通过非航业务领域的拓展实现更多收入来源成为全球航空公司共同的课题。而在封闭机舱内提供互联网服务显然是一项既可以提升服务体验，同时又能够获取额外利润的生意。
相关数据显示，2014年美国最大的空中互联网服务提供商Gogo营收达到4.08亿美元，比2013年增长24%。而德国汉莎航空公司与德国电信合作提供的9欧元2小时、17欧元24小时的FlyNet舱内互联网接入服务也在推出之后逐渐成为一项重要的收入来源。
尽管目前国内仍未对空中互联网服务进行明确的政策或法规方面的规范，但据一位接近民航局的人士对本报记者透露，“相关问题早已经展开研究，但国内民航对于和飞行安全有关的新技术实施都非常谨慎，但一旦确认可以推广，效率也会非常高。”
值得注意的是，国内航企早已经开始相关的准备，除了四大航开展相关试验之外，厦门航空在3月份接收的一架787飞机上也已经配备了空中上网的硬件，而民营低成本航空春秋航空目前已有2架A320客机正在进行Wi-Fi改造中。
目前包括国内航空公司在内的空中互联网业务主流接入方式是Ku波段，但一些设备制造商已经开始规划速率更高的服务，比如霍尼韦尔航空航天集团去年与国航签署了一份谅解备忘录，将在国航旗下A330飞机上测试其基于Ka波段连接方案的GX Aviation空中网络连接方案。
“与地面相比，航班提供互联网服务需要花费更多基础设施成本，并且速率和容量受到诸多限制，因此价格会比较高，这是推广过程中的难点，也是航企在这一服务中利润率高低的关键，”一位提供空中上网设备的制造商代表在接受本报记者采访时表示，“在越来越多地面公共Wi-Fi已经开始免费的情况下，空中上网不仅需要低成本高速率的技术，更需要一个好的商业模式来运转。”
查看更多华夏时报文章，参与华夏时报微信互动（微信搜索「华夏时报」或「chinatimes」）
