热气球玩家许帅军：与风同行
火焰发出巨大声响，一股热浪冲向气囊，气囊下的吊篮蠢蠢欲动，忽然，吊篮离开地面，热气球缓缓升空，飘向远方——这是去年12月24日发生在河北唐山金山市民广场的一幕，站在吊篮内的许帅军将从这里出发，独自驾热气球飞越渤海湾。“当从几千米的高空看到日出时，天空无比透亮，那种感觉太美了。”许帅军说。
在空中居高临下，不用透过窗户鸟瞰美景是许多人的梦想，也是热气球运动最大的魅力。热气球在发明之初被看做是冒险家的游戏。而时至今日，国际航空联合会已将它列为最安全的飞行器。在西方，这项“与风同行”的运动也备受一些玩家和企业家的青睐。
玩家许帅军
经过4小时20分钟的飞行，在克服了高空缺氧、低温等困难后，他驾驶的AX-7型热气球成功飞越渤海湾，降落在大连市金州区大魏家街道的一个果园里。许帅军因此成为国内首位驾热气球飞越渤海湾的飞行员，同时也创造了国产热气球飞行距离最远、难度最大的全国纪录。
此次飞行的直线距离达289公里，高度4500米，热气球在飞行中的最高时速达156千米/小时，气球上最低温度将近零下40摄氏度。“因为热气球是随风飘，与风速相对静止，所以不会出现风吹在身上那种冷，但无风的低温还是让人受不了，上半身靠近燃烧器，能时不时烤烤火，腿和脚可就受大罪了。”他告诉记者。
他的热气球梦源自一张报纸。出生于1980年的许帅军，由于厌倦了一成不变的生活，曾辞职做起了行走全国的背包客。6年前，在乘坐火车从南宁到北京途中，无意中被一份载有热气球运动内容的报纸吸引，自此开启了他的飞天梦。几经辗转，便来到一家热气球俱乐部学习。只用了半个月时间，就通过考核，获得了民航总局颁发的热气球飞行执照。这让他成为唐山市第二个拥有该执照的中国航空运动协会会员。
“第一次跟教练乘热气球升空，看到地面上众人抬头好奇地看着我们，真的很兴奋。后来自己飞，每次都有人好奇地追赶我，有次一个老太太居然打车追着热气球直至降落，就想看看它是怎么飞的。我每次落地，也会向好奇的人们讲解。”他告诉记者，“而且由于热气球降落的不确定性，经常在降落之后，向围观的人群打听这里是哪儿，再通过手机告诉地勤人员，等待他们来接我。”
对他而言，热气球就是一项户外运动。“在天气允许时，几个朋友们飞一飞，提高自己飞行技术的同时，以这种方式聚一聚真的很开心。”当然，他也有着更大的野心，“我最大的梦想，就是像福赛特一样，驾着热气球绕地球一圈，这次飞越渤海湾只是梦想的第一步。”
安全性最高的飞行器
早在飞机发明的120年前，热气球就在法国诞生了。孟格菲兄弟在烧火时发现了纸屑随热气上升的现象，于是利用这个原理发明了热气球。1783年，人类第一个载人热气球在巴黎上空飞行了25分钟后安全着陆——那是人类最早的飞行。热气球的“前身”甚至可以追溯到三国时期，利用相同原理的孔明灯曾被用来传递军事情报。
从原理上来说，热气球是真正“与风同行”的运动。它由热空气作为浮升气体，没有方向舵，其飞行方向和速度完全取决于风向和风速。飞行员在飞行时可选择合适的高度，搭乘不同的气流来调整飞行方向。当进入某一个高度保持平飞时，热气球会与风同速前行，吊篮内的乘客不会有任何被风吹的感觉，正因如此，热气球成为了摄影和空中观光的首选。
然而，由于热气球远离地面，且看似缺少保护设施，很多人对其安全性一直有所怀疑。前不久，埃及发生重大热气球坠落事故，球上19人遇难，再次把安全问题推至风口浪尖。
尽管热气球飞行有着诸多不确定性，但据国际航空联合会统计，热气球是所有飞行器中安全系数最高的。据专业人士分析，即使燃烧器发生故障，热气球也会因其气囊巨大而缓慢下落，相当于一个降落伞。此外，由于在空中与风等速，球体会一直保持竖立，不太可能出现因倾斜而导致火焰烧到球皮的情况，即使不小心烧到，也有耐高温的防火布保护。
事实上，热气球最大的安全隐患是“带病”工作和飞行员安全意识的缺失。“热气球出现问题，归根结底是因为飞行员没有安全意识和责任意识。在飞行条件介于可飞与不可飞之间时，坚决不飞。同时，所有热气球俱乐部在培训学员时都应加入突发情况处置课程，让飞行员能在第一时间迅速排除故障，而非自顾逃生。若能做到这些，我认为热气球就是最安全的飞行器。”许帅军告诉记者。
在国内难以兴起
与高尔夫、游艇和帆船一样，热气球是最受欧美企业家喜爱的运动之一，普及程度也很高。在世界热气球总量中，企业拥有量占80%，像可口可乐、百事可乐、TDK、米其林和《财富》杂志等都有自己庞大的热气球队，他们会用带有企业标识或产品形象的热气球参加各种比赛。于是，可口可乐气球、麦当劳气球在气球节上总能成为一道亮丽的风景。对企业来说，热气球是最完美的户外广告载体：当色彩斑斓的热气球从市区空中飘过，几乎会吸引人们百分之百的关注。
但与国外相比，在中国，热气球运动一直难以兴起。究其原因，首先是使用限制。在许多欧美国家，低空领域飞行是开放的，热气球可以任意在一定高度下飞行。但在中国，热气球受到国家民航局的全面管控。国内生产的热气球要取得民航局批准的适航证，任何一次飞行都需向官方提出申请，繁琐的审批手续一定程度上限制了热气球在中国的发展。
另一方面，热气球运动受场地与气候的影响。“任何飞行都有气象条件，热气球气象范围很窄，对于商业载客来说，既要有充足的客源又要有非常适合的气候条件，这样的地方在中国蛮少的。”许帅军说，“据我了解，在中国考取热气球执照的有五百多人，但现在一直在玩儿的也就一百多人。我觉得主要原因是很多人学热气球就是为了赚钱，等运作一段时间后发现热气球的飞行很受天气影响，这个钱不好赚，于是就放弃了。”
背景资料
十八世纪，法国造纸商蒙戈菲尔兄弟因受碎纸屑在火炉中不断升起的启发，用纸袋聚热气作实验，使纸袋能够随着气流不断上升。1783年6月4日，蒙戈菲尔兄弟在里昂安诺内广场做公开表演，一个圆周为110英尺的模拟气球升起，飘然飞行了1.5英里。同年9月19日，在巴黎凡尔赛宫前，蒙戈菲尔兄弟为国王、王后、宫庭大臣及13万巴黎市民进行了热气球的升空表演。
同年11月21日下午，蒙戈菲尔兄弟又在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次载人空中航行，热气球飞行了二十五分钟，在飞越半个巴黎之后降落在意大利广场附近。这次飞行比莱特兄弟的飞机飞行整整早了120年。
上世纪八十年代，热气球引入中国。1982年美国著名刊物《福布斯》杂志创始人福布斯先生驾乘热气球、摩托车旅游来到中国，自延安到北京，完成了驾热气球飞临世界每个国家的愿望。
现在全世界有20000多个的热气球在飞行。我国目前已有100多个热气球，成功地举办了第一届、第二届北京国际热气球邀请赛、泰山国际热气球邀请赛等大型比赛活动以及1999年全国热气球锦标赛。
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