漫长的战役
《经济学人》杂志
距离2012年美国总统大选仅剩下100天的光景。在以往的几场较量中，大选进行到此阶段时都曾发生过相似的情形：例如当年约翰·克里较之小布什微弱的优势，迈克尔·杜卡基斯甚至遥遥领先于老布什，还有理查德·尼克松更是一度轻松击败约翰·肯尼迪。照这样一条“规律”看来，现在就断定此次大选的结果于7月便见分晓怕是为时尚早。
而且，当前的这场选战仿佛波托马克河畔的热天午后一般炽烈。尽管多数民调显示贝拉克·奥巴马仍暂时领先于米特·罗姆尼，但其优势微弱得甚至在误差范围之内。来自摇摆州的民调结果同样显示（尽管不那么可信）：奥巴马看起来在佛罗里达、俄亥俄、弗吉尼亚这三个可能有决定性的州中处于领先位置。但现任总统的优势过于微弱，要从中过分解读不免武断，特别是他在处理经济事务上得到的民调评价不尽如人意。
尽管如此，似乎有越来越多的人认为在某种程度上罗姆尼的竞选态势正在下滑。已经有好几个共和党人在公开场合就他的竞选战术表示质疑。《华尔街日报》即认为罗姆尼的团队“正在让一个历史性的机遇慢慢溜走”。该报老板鲁伯特·默多克则更直率，他在推特上建议罗姆尼解聘他的整个竞选班底，再雇用“一些真正的专业人士”。
的确，在过去两周里，罗姆尼的竞选团队已放任媒体将竞选报道的焦点几乎全部集中于他的个人财务及其过去的职业上。这会让那些仅仅是随手翻看美国出版物的读者认为，选民们首先关注的是罗姆尼1999年从他一手创办的私募股权公司贝恩资本告假，参与盐湖城冬季奥运会的运筹工作之后，他对贝恩资本的实际掌控权究竟还有多大；选民们第二关注的便是罗姆尼仅仅公布了近两年的纳税申报表。事实上，媒体几乎很少在选民面前提及由于奥巴马政府工作的不足而导致的经济疲软，尽管就业率和其它一些经济数据实在是令人失望。
罗姆尼的右翼批评人士担心，所有这些负面报道以及他的竞选团队所作出的令人难以信服的辩解，会使罗姆尼在选民心中的形象固化成一个通过剥削平民和偷税漏税获得巨额财富的镀金恶棍。很多人都将2004年民主党候选人克里的故事作为警钟，当时克里的越战经历本可以将他塑造成一名战争英雄，但之后对手的竞选广告反而抓住这一点，指出他谎报了自己在越战中的行为。尽管当时寻求连任的总统小布什由于发动两场战争而饱受诟病，克里还是输给了这样一个相当不受欢迎的竞争者。
奥巴马的竞选班底正设法让这一情节再现。该团队及奥巴马其他的支持者们已经在摇摆州投下数百万美元的广告费用，大力嘲讽罗姆尼作为一个投资者的行径，质疑其财务状况，甚至全盘否定罗姆尼的人格。所有这些行为的意图便是要彻底摧毁罗姆尼竞选团队的前提论点，即罗姆尼成功的从商经历自然会支撑他成为一个出色的经济管理者。在上周发布的一则电视广告中，出现了这样一段语气严肃的旁白：“避税天堂，海外账户，附股权益——米特·罗姆尼无所不用其极。他承认，在过去两年多时间里他所获得的4300万美元的收入仅仅缴纳了不到15%的税款。这让你不禁奇怪是否有那么几年他完全不用纳税。我们是不知道，毕竟罗姆尼先生仅仅公布了一年的退税报告……米特·罗姆尼到底想掩盖什么？”
诸如此类的攻击或许开始奏效。无论如何，这几个月来无党派人士中对于罗姆尼的负面评论一直在增加。民主党民调专员彼得·哈特指出，这一趋势在摇摆州尤为明显，奥巴马的竞选班底正对着这些地方集中施力。如果罗姆尼不能争取到此类选民，他将无望赢得最终的胜利。到目前为止，他还在苦苦地努力，
请大家保持冷静。
毫无疑问，这让罗姆尼的智囊团深感忧虑，但落选的丧钟声还远未响起。毕竟，竞选当中自然会有些大起大落，这实属稀松平常。就在上个月，媒体还在自问是否奥巴马的连任希望正变得渺茫。当时，奥巴马刚刚宣布私有企业“目前处境尚佳”，这让共和党攻击广告的制作人们开心不已。最近的一系列经济数据持续疲软，使得很多人都将注意力投射到经济衰退的颓势上来。也许最令人吃惊的是，尽管现任总统先生一直以善于筹款著称，但罗姆尼筹集到的资金已经开始超过奥巴马。
事实上，罗姆尼的竞选花销很快就会超过奥巴马——但由于奇怪的竞选筹款法律，目前来看还是奥巴马的花销较高。按照法律条款的规定，候选人的初选和大选要分开集资，而大选要等到夏末的党代会之后才算正式开始。和罗姆尼不同，奥巴马在初选中并未遇到任何难缠的对手，所以现在还富余足够的初选筹资可供支出。9月份到来之后，相信罗姆尼一定会开始抢占传媒高地，大肆攻击奥巴马。
即使罗姆尼在退税报告的公布一事上作出妥协，交出了充斥各种避税手段的纳税申报表，为防止美元贬值做出的各种对冲及满满当当的瑞士银行账户，选民们还是不会忘记奥巴马政府最大的不足之处：无力扭转糟糕的经济颓势。在历史上，像罗姆尼那样使选民毫无热情可言的候选人最终获胜的记录寥寥无几，但同样像奥巴马一样在任期内经济形势如此严峻的情况下赢得连任的也很少。要不是这两个人中必定有一个会赢，他们俩看上去都像极了输家。换个角度看，不管罗姆尼上周过得多么沮丧而艰难，在这样一场漫长的较量之中，两人都还大有胜算。本报实习记者 程萍 编译
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