预备留美：你该准备多少钱？

　　在中国每年增长20% 的汹涌出国留学大军里，势头最猛的要数每年激增70% 以上的赴美读本科的人群，而“钱”是留学绕不开的话题，从前期培养到申请学校，再到赴美深造、生活、毕业工作，处处都是一笔需要精打细算的账。

　　按照美国目前的本科申请流程来看，留学的准备工作最晚在高二就必须启动。赴美留学需要的资金主要分为申请费用、入学费用和生活费用。和投资理财一样，不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，所以，每个学生的学校申请数量应在10 所左右，申请所需相关费用平均在3 万-6 万元人民币。如果在此之前，考虑使用中介和VIP 英语培训服务，则总计费用在10 万-20 万元人民币，并且需要在高二开始逐渐备齐。

　　入学阶段的费用，则根据学校的情况和获得奖学金的数额不同有所减免，以普通私立大学为例，第一年的学费在4 万-5万美元，并预测有每年5%-10% 的增长。

　　让我们为赴美留学列一份经济支出单。

　　近年来，标准化英语考试已成为大多数美国大学要求中国申请者必须具备的硬性指标，美国大学招生办普遍认为这是一个相对公平的衡量标准。申请本科赴美留学，标准化英语考试包括托福和SAT（即“美国高考”）考试。托福是语言能力水平测试，难度相对SAT 较低。而SAT 则是把中国学生和美国学生放在统一度量衡上，不仅对词汇量要求较高，同时还要求较高的逻辑力、批判式阅读力、英语语境下的基础知识面等。综合算下来，托福和SAT 考试上的多年累计总花销需预备3.5 万-4.5万元人民币，其中，包含备考资料、培训课程、SAT 异地考试旅行费用。

　　几乎每所美国大学都要求提交一笔不同金额的申请费，因此，绝大多数学生都不会“广撒网”地无限制申请，而是根据自己的实力和申请目标，选择7-15 所学校进行申请。比较明智的择校策略，是用投资眼光来看，我们既要预计收益高位，同时也要适时地止损，因此要将美国大学分为“理想学校”、“适中学校”和“保底学校”三类来进行申请。每一类中根据学校的地理位置、大城市与田园环境之别、公立私立之分、学费情况、不同学科实力等有选择地拉开选择面，目标是做到既能向理想中的优秀学校努力一搏，又能被相对安全的学校“接住”不致落空。择校申请费用约需5000-6000 元人民币。包括不同大学的申请注册费、邮寄高中成绩单、老师推荐信等邮寄费。每所大学的具体申请费和截止日期可以到美国CommonApp 通用申请表网站（www.commonapp.org）查询。

　　随着申请美国大学的竞争越来越激烈、脱颖而出变得越来越难，近年来中国申请者在申请材料中夸大和伪造信息的情况层出不穷，诚信问题成为让美国大学和中国申请者双方同样头疼的难题。申请材料的诚信认证已成为申请美国大学中的重要一环。越来越多的学生和家长提请第三方中立机构VeriApp 对整套申请材料进行诚信认证。根据提请认证的信息量和种类，诚信认证费用约需1000-3000 元人民币。

　　与中国高考只看成绩不同，美国大学是通过一个学生在中学阶段参加课外活动、获得荣誉的经历，立体地了解学生的综合素质和特长。而“三好学生”、“学生会”、“钢琴十级”等经历早已不再稀有。出国申请填报的课外活动重在“含金量”，而非“多”或“杂”。一个有含金量的活动，首先要具有独特性并能体现学生特有的才华，例如在学校创建一个社团并形成影响力、独立完成有深度的课题研究并发表文章、举办个人艺术展、完成具有应用价值的科学创新等等。

　　这是一笔长期投资，包括常年的音乐或体育培训支出，科学研究的设备支出，学科竞赛的集训班支出，其他兴趣爱好所涉及的展览、场地、用具、教育支出等，这一支出需要多年累积，一般预计投资5 万-10 万元人民币甚至更高。

　　美国大学申请中所要求的“个人短文”和“老师推荐信”，其实并不是大多数中国家长在传统意义上所了解的概念。美国大学要求的这两种材料，需要针对每一个学生的具体特点和经历，写得非常个性化和具体化，而决不是像一些“思想汇报”和“教师评语”一样可以根据模板简单套用。由于大多数中国中学教师还无法自己完成高质量英文推荐信，因此比较推荐和明智的做法是通过和老师面对面沟通，确定老师希望推荐学生的主要内容和方向，然后由老师提供推荐信中文稿，自己找人翻译成英文稿一起邮寄给美国大学。

　　个人短文是体现一个学生个性、价值观和未来目标的最核心内容，也是申请材料中最能“出彩”的一环。由于申请短文的重要性，很多学生和家长寄希望于让他人修改和帮助组织文章来锦上添花。在这里专家建议申请者，在个人短文中一定要体现“自己”的声音，讲自己的故事。不管使用怎样的润色和修改方法，一篇文章只有是真实和可信的，才能真正打动招生官。而在这一环节中，通常中国家庭会选择中介或留学咨询机构，会产生比较高昂的费用，一般在3 万-6 万元人民币或更高。

　　赴美留学，一部分重要花销是学费。一所美国私立大学的学费一年约4 万-5 万美元，包括教学费用、住宿费用、伙食费用和书本费用。尽管美国房市与中国相比相对物美价廉，但在美国的生活成本还是很高。一个非常值得注意的花销是大学期间的课本费，乍一走进美国大学的书店，中国学生和家长常常会被动辄上百美元的教材价格震惊。其实，即使是美国本土同学也很少有人花真金白银买原版新书。各大学书店的书架上永远是原价新书与“二手”打折书并排摆放，各取所需。中国留学生在国外，切忌为了面子和所谓的“民族荣誉感”而不肯节省，家长也应引导孩子聪明地花钱，不花不必要的钱，让家庭在留学上的巨额投资真正物有所值。

　　既然留学是一种投资理财行为，投入产出、预期收益率则不可不算。小敏留学归来已有5 年，在一家上市公司担任主管，月薪1.5 万，加上奖金、期权，一年收入近30 万元。而在她看来，5 年近150 万元的收入，却还没收回留学成本。“实际薪酬与预期薪酬有一定差距。”但在小敏看来，就像投资股票，在是买蓝筹大盘股还是投资活跃的成长型小盘股这个问题上，她宁愿选择长期价值投资。

　　赴美本科留学，专业选择是一门投资必修课。从早年重理工学科，到近年压倒性的经济、金融、管理学科，从就业趋势上来看，赴美本科留学生大多选择留在美国并从事金融业，起点高，收入更是国内同行的几倍，可谓提前迎来成本回收期。当然，也有一个趋势值得关注，越来越多的赴美留学生选择毕业后回国，无论选择进入跨国公司还是独立创业，“海归都具备优势”。小敏认为，“收益率要看海归本身的‘含金量’。海归具备熟练的英语沟通能力和丰富的国外工作经验，在理解西方理念和国外先进科学技术方面也具备优势，因此，在跨国企业中，同等职位海归人才的薪酬可以达到本土人才的3-4 倍，收回投资成本的速度远较本土人才快。”

　　因此，赴美留学，想要收回成本，就要培养孩子成为一名金领“海归”，国内认可的高起点洋文凭、流利的外语、良好的道德素养、强竞争力的国外实习经验，最重要的是，做一名像巴菲特那样的价值投资者，拥有平和心态，等待长线高收益。