纸媒已经触底？

《经济学人》

    杰夫·贝索斯或许相信因果报应。书迷和作家常常指责他创办的网上商城“亚马逊”破坏了图书生意，但8月5日，贝索斯先生摇身一变反成了老媒体的拯救者。华 盛顿邮报公司当天宣布，以2.5亿美元的价格将其旗舰报纸《华盛顿邮报》及其它一些纸媒资产出售给了贝索斯先生——他本人，不是亚马逊。
    这项秘密交易被守护得如此严密，就连《华盛顿邮报》的记者——新闻行业中的佼佼者，也不曾发觉。这份报纸的出售结束了格雷厄姆家族80年来对它的控制—— 1933年，金融家尤金·迈耶以825000美元买入被送上破产拍卖台的《华盛顿邮报》。如今，贝索斯先生将接手华盛顿邮报公司拥有的大部分出版业务，包 括几份地方报，如《弗吉尼亚费尔法克斯郡时代报》、《马里兰时事报》，但价值高昂的《华盛顿邮报》总部大楼、Kaplan教育公司、在线杂志 《Slate》或《外交政策》杂志不在交易之列，继续拥有它们的华盛顿邮报公司则将更改名字。
    华盛顿邮报公司的现任掌门人、迈耶先生的外孙唐纳德·格雷厄姆及《华盛顿邮报》出版人、迈耶先生的曾外孙女凯瑟琳·韦茅斯也曾试图扭转这份报纸的困境，无 奈它的销量和利润一直都在下滑。去年，华盛顿邮报公司的新闻出版业务营收5.82亿美元，自2007年以来下降了35%左右。在此期间，公司的士气与口气 也发生了很大的变化。2007年，公司还在年度报告中称《华盛顿邮报》是“所有大报中前景最好的一个”；2012年，公司的年度报告就已不祥地称，报纸 “正面临着分类广告大量流失、地方零售国有化、年轻读者群减少等问题，我们缺乏一个持续盈利的模式”。
    去年，《华盛顿邮报》亏损5400万美元（除去退休金供款则亏损1100亿美元）。今年6月，几年来一直拒绝以任何形式设置“付费门槛”的《华盛顿邮报》 开始对其网络内容收取费用，但没有人相信这点收入足以令报纸的长期命运发生可持续的改善。“当报纸的经营持续带来我们解决不了的问题时，凯瑟琳和我开始问 自己，我们这家小小的上市公司是否是这份报纸最好的栖息之地。”格雷厄姆先生在一份声明中说。于是，他们决定将它卖给一位经营一家大公司的人。
    贝索斯先生大加赞扬格雷厄姆家族的“勇气”——不仅表现在他们的报纸所报道的内容，更在于他们愿意出售这份报纸。他让交易看起来更美，包括承诺保留报社现 有的管理层，韦茅斯女士也仍将继续担任出版人（许多同样看好这份报纸未来的人，可能更希望看到的不是这种全盘接收的并购）。这次交易也为格雷厄姆家族盘活 了一些资金，但他们的所得远远比不上鲁珀特·默多克收购道琼斯时支付给班克罗夫特家族的“红利”：2007年，默多克以56亿美元入主道琼斯及旗下的《华 尔街日报》，是其当时市值的两倍。
    除了“纽约奥尔巴尼时报联盟”的拥有者赫斯特家族和《纽约时报》的运营者苏兹贝格家族这两个辉煌的例外，如今美国的报纸业家族已没有几个能继守曾被先辈引 以自豪的家传祖业。就连苏兹贝格家族也不得不削减控制的纸媒规模，8月3日，纽约时报公司刚刚宣布以7000万美元出售《波士顿环球报》，对方是约翰·亨 利，“波士顿红袜”棒球队的老板。而这份报纸是苏兹贝格家族20年前花11亿美元从泰勒家族手中收购得来。
    亨利先生和贝索斯先生疯了吗？纸媒的衰落已经有些时候。其如今的价值根据媒体业分析师肯·多科特的分析，仅为10年前的约十分之一。但是，对于通过创立一 家低价销售产品的公司将个人财富累积到252亿美元的贝索斯先生来说，他可能认为纸媒数年来的衰落和人们对其前景的悲观预期帮助他成功“抄底”《华尔街邮 报》。
    他不是唯一一位对这个“夕阳”行业表示出兴趣的人。2012年，沃伦·巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司收购了传媒巨擘Media General旗下的大部分报纸。美国报纸行业的处境从表面上看或许严峻，但其中一些已成功对其网上内容实施收费并提高纸质产品的价格。2012年，整个 美国报纸行业的收入仅下滑了2%。有人认为，纸媒业可能终于已经触底，贝索斯先生或许就是其一。

华夏时报（www.chinatimes.net.cn）记者 兰晓萌 编译

Factbox：华盛顿邮报公司业务

    华盛顿邮报公司是一家教育和传媒公司，旗下的旗舰日报《华盛顿邮报》仅占公司业务的一小部分。公司细节如下：
    市值：42亿美元
    营收（2012年）：40.2亿美元
    营收年增长（2012年）：-4.7%
    主要营收来源（2012年）：教育和职业服务55%、有线电视20%、报纸发行14%、广播电视10%、其它1%
    今年以来（截至8月5日）的股价表现：上涨55.7%
    主要资产：
    ●教育集团Kaplan：主要业务包括职业考试培训、网上法学院等，在美国、中国、澳大利亚和英国展开。
    ●有线电视运营商Cable One：为美国19个州的593600名订户提供服务。
    ●广播电视：子公司PostNewsweek Stations在休斯敦、底特律、迈阿密、奥兰多、圣安东尼奥和杰克森维尔市拥有6家地方电视台。
    ●其它出版资产：包括网络杂志Slate、《外交政策》杂志、《每日先锋报》等。
（路透新闻社）