当德国领导欧洲

    9月12日，德国联邦宪法法院裁定，旨在救助欧元区债务国的欧洲稳定机制（ESM）没有违反德国宪法《基本法》，这为欧元区解决债务危机清除了一道重要障碍。   
    ESM是欧元区永久救助机制，旨在向融资困难、需要帮助的欧元区国家和银行提供资金支持。该基金由欧元区各国按比例出资，总计7000亿欧元，德国需提供1900亿。按规定，ESM只有在占出资份额90%以上的国家批准后才能正式启动，由于德国有议员担心这一机制会损害德国的经济安全，于今年6月向联邦宪法法院提起诉讼，导致本该于7月1日生效的ESM拖延至今。
    作为该机制的出资大户及欧元区头号经济体，德国宪法法院的裁决可谓牵一发而动全身。是继续救助希腊，还是让希腊出局？针对这个问题，欧洲一直存在两种截然相反的理论：“锁链理论”和“多米诺理论”。“锁链理论”认为，货币联盟是由单个国家串在一起连成的一条锁链。既然希腊是锁链上最薄弱的一环，那么去掉希腊，整条锁链就会变得更牢固。“多米诺理论”则认为，如果希腊倒下，不仅之前投入的上千亿救助资金打了水漂，还会导致葡萄牙、爱尔兰、西班牙、意大利等国产生连锁反应，后果难以预料。   
    而曾几何时，德国总理默克尔和财政部长朔伊布勒等都是“锁链理论”的坚定拥趸，他们坚持实现紧缩政策，对处于水深火热的希腊等国提出了种种苛刻的要求。在德国看来，欧债危机就是因为这些国家实行赤字财政、缺乏财政纪律造成的，因此那些好逸恶劳、靠借债维持超前消费和高福利的国家和人民必须付出代价，做出改变。从道理上讲，这些想法是没错的，但当危机的重压落在希腊普通百姓身上时，这就难免给人以傲慢自大和冷酷无情的感觉。希腊等国的反弹也可想而知。
    但伴随着德国法院裁决的出台，默克尔的立场已经悄然发生了变化。由于希腊退出的风险完全无法预测，在距离2013年德国大选只剩一年的情况下，对救助计划开绿灯反而成了一种最保险的选择。毕竟，欧元区是欧洲一体化的重要一步，而欧洲一体化是人类大同理想的一次最接近成功的实验，如果因为德国的见死不救而导致欧元区解体的话，默克尔就会成为历史罪人。但这又会产生新的问题：因为德国民意对救助计划的反对，默克尔也有可能像她的前任施罗德一样，做了正确的事却最终输了选举。
    自欧债危机爆发以来，作为欧元区核心国家的德国及其总理默克尔一直处于“话事者”的地位，整个欧元区都要看她的脸色。欧盟委员会前主席普罗迪就曾表示：“现在，默克尔做出决策，然后萨科齐举行记者招待会解释她的决定。”这样一种一言九鼎的地位，根本上来自于德国经济在金融危机中的一枝独秀，而这种优异表现，又来自于施罗德任内力排众议实施的改革。
    十几年前的德国是一个“欧洲病人”，与希腊当前的状况颇为相似。正是深刻认识到德国的社会福利制度已经超过了德国经济的承受能力，施罗德在1998年上台不久就制定了“2010年议程”的改革计划，几乎涵盖了社会经济各个方面：失业者失业保险金的发放时间，从32个月减少到12-18个月；养老金的津贴标准在税前工资所占的比重从48%降低到了40%；养老金缴费的比例从19.5%上调为22%；退休年龄提高到67岁；参加医疗保险的职工除了缴纳保险金以外，就诊、领取药物和住院还需要额外付费。这些改革措施和当前希腊的紧缩政策异曲同工。但因为得罪了太多人，施罗德在2005年大选失败后黯然下台。
    但正是这种为了国家的未来直面风险的勇气，奠定了德国今日在欧洲当仁不让的领导地位。应该说，这是德国历史的新高点，也是前所未有的德国可以发挥正面领导能力的机会。
    和英国、法国、俄罗斯这些国际舞台上地位相当稳定的强国不同，德国在1870年统一后才开始崛起。之后的四十多年，是德国蓬勃发展的黄金期。但作为后起的强国，为了要和老牌帝国争夺“阳光下的地盘”，德国纠集奥匈帝国等组成“同盟国”，发动了第一次世界大战，最终以失败告终；随之而来的是骇人听闻的恶性通货膨胀和魏玛共和国的政治混乱，接着是希特勒和纳粹党的上台、二战的爆发以及德国为首的“轴心国”的覆灭。短短20年，德国两次扮演欧洲领导者的角色，最终都落得不光彩的下场。
    二战后的德国之所以获得了很大的发展，并重新恢复了部分尊严，是因为德国彻底接受了命运的安排，并期望尽早赎清罪过，重新成为一个正常国家。也因此，德国几十年来一直在韬光养晦，虽然经济总量早已把英法落在后面，但德国事事要拉上法国，强调“法德轴心”的集体作用，全心全意融入欧洲一体化的大潮中，安心做“欧洲的德国”。
    但欧债危机暴露了法国经济的缺陷，目前，法国经济已经陷入停滞并在今年1月失去了AAA评级。新总统奥朗德除了威胁提高所得税、劫富济贫以外，拿不出什么像样的解决办法。法国已经自身难保。在这种情况下，德国不得不独自应对大局。这一次，德国的领导地位已不止于一个小集团的首脑，而差不多是整个欧洲的共主，也正因为如此，默克尔所面对的考验才分外严峻。
    有英国报章曾发表题为《第四帝国冒起——德国如何利用金融危机征服欧洲》的评论文章，认为德国倡导紧缩的目的是主宰欧洲其它国家的财政，掠夺政治权力，而不是解决欧债危机。这当然是赤裸裸的阴谋论。今时今日，德国已经不再有以一己之力谋求霸权地位的实力和意愿了。德国今天所能做的，一方面是当好欧洲的模范生，示范一种适度、节制、有活力的福利国家模式；另一方面是对那些深陷危机的国家表现出同情心和同舟共济的决心，因为德国今日的成功和欧洲单一货币体系息息相关；也唯有如此，德国才能在历史上第一次成为让人心服口服的真正的大国。