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美国政府需要再接再厉

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发布时间:2009-11-06 18:37:00

摘要:美国政府需要再接再厉

 

保罗·克鲁格曼 2008年诺贝尔经济学奖获得者

   有个好消息:《美国复苏与再投资法案》(也就是奥巴马的经济刺激计划)正在发挥作用,一如宏观经济学教科书上预测的方式。但这也是个坏消息,因为这本教科书的分析还表明,就美国经济问题的严重程度而言,该刺激计划的规模还远远不够。如果再不进行重大变革,美国的高失业率将持续许多年。
    但更坏的消息是,国会“中间派”不能或不愿得出这个显而易见的结论:美国需要政府扩大开支,去创造就业。
    先说刚刚提到的好消息。就在不久前,美国经济还在以自由落体之势下滑。如果没有刺激计划,这个势头可能就不会得到遏止,失业者削减开支、缺钱的州和地方政府大规模裁员等事情将屡屡发生。
    刺激计划没有完全消除这些影响,但它足以打破经济衰退的恶性循环。其中,对失业者以及州和地方政府的救助可能是最重要的原因。如果想知道刺激计划的实际效果,不妨去参观当地的学校:若不是刺激计划,这里的老师恐怕很多都被开除了。
    而且,美国经济的自由落体的确已经结束了。10月29日公布的数据表明,美国经济恢复了增长,GDP按年率计算增长了3.5%,高于预期。预测机构Moody’s Economy.com首席经济学家Mark Zandi在国会作证时称:“经济刺激计划正在做它本该做的事:缩短经济衰退的时间,刺激经济复苏。”
但它做得还不够。
    假如经济保持3.5%的增速,那么最终失业率就会下降,但下降的速度将十分缓慢。在克林顿执政的8年时间里,美国经济以年均3.7%的速度保持增长。彼时的经验表明,以目前的经济增长速度,我们将有幸看到失业率每年下降半个百分点。也就是说,美国需要十年的时间才能差不多恢复充分就业。
    更糟的是,美国经济能否保持这一增速还是个未知数。尽管刺激计划的作用将与日俱增并很有可能创造或挽救300万个工作岗位,但它对GDP增长(不同于GDP水平)的影响高峰已经过去。只有当个人开支从效果逐渐减退的刺激计划那里接过接力棒,经济才能继续稳健地增长。然而到目前为止,还没有任何迹象表明这种情况正在发生。
    因此,政府需要再接再厉。但不幸的是,政府采取进一步行动的政治前景并不乐观。
    我总能听到华盛顿发生这样的争论:要么说刺激计划失败了,失业率还在不断攀升,所以我们不应该再做什么了;要么说刺激计划成功了,GDP正在增长,所以我们不需要再做什么了。实际上,刺激计划是个好东西,可就是太小了——但这个事实在一个充满口号的政治时代似乎过于复杂。
    但是,政府采取更多行动,我们能负担得起吗?——政府不再采取任何行动,我们才会承受不起。
    高失业率不仅打击了目前的经济,它还打击了未来。在经济不景气的情况下,企业已大幅削减在厂房、设备方面以及产品开发和员工培训等“无形”投入的投资支出,这将损害未来几年经济发展的潜能。
    反对赤字的强硬派总是抱怨说,现在的年轻人最终得交更多的税来还我们现在欠下的债。但真正关心美国青年前途的人反而会去推动就业,因为现在的年轻人中有过多的失业者,而那些在失业率高涨的时候进入就业市场的人,他们的职业生涯受到了永久性的伤害,他们永远赶不上那些赶在就业形势较好的时候毕业的人。
    即使说现在为刺激经济花钱以后就得多交税也是极其错误的。为经济复苏投入更多资金将推动经济在目前或未来更强劲地增长,而经济走强会为政府带来更多的收入。刺激计划也许不能为自己买单,但其真正的成本(即使从狭义的财政角度说),也不过是7870亿美元的一小部分。
    Ok,我知道我又开始幻想了——没有相对保守的民主党议员的支持,重要的经济方案是不会在国会通过的,而这些民主党议员在媒体面前已反复表示:已对经济刺激措施失去了胃口。
    但是,我希望这些议员的肚子很快就会咕咕直叫了。我们现在知道,经济刺激计划的确管用,但还不太够。为了现在的失业者,为了美国的未来,我们还需要做得更多。
兰晓萌编译自《纽约时报》

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