巨额赤字夹击奥巴马新医改

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发布时间：2009-08-28 18:47:49

摘要：巨额赤字夹击奥巴马新医改

华夏时报（www.chinatimes.net.cn）记者王晓薇北京报道

8月25日，白宫行政管理和预算局发布最新预期，美国2009财年联邦赤字将达到1.58万亿美元，未来10年将累计达9.03万亿美元，比政府5月的预计多2万亿美元；同一天，国会预算办公室公布的2009财年赤字为1.58万亿美元，未来10年的赤字总水平为7.1万亿美元。
对于美国总统奥巴马和他自上台以来坚决推行的医保改革来说，白宫和国会分别公布的糟糕的预算赤字无疑是一个坏消息。医保改革目前在美国正遭遇前所未有的阻力，巨额赤字无疑将加剧奥巴马的头疼。之前还算相对理智的医改争论在8月里全面激化——美国媒体将之形容为“医改内战”。

金融危机来第二次思想大碰撞
    奥巴马的医改设计团队一再强调，这项改革不仅不会增加财政负担，反而从长期来看将有助于减少赤字，因为成本控制正是启动医保改革的主要原因，而通过建立一个由政府运作、与私营保险公司构成竞争的公立保险计划就可以达到降低成本的目的。但是，极具威信且中立的国会预算办公室6月15日给出了相反的结论：政府未来10年要为此多付出1万亿美元。这一评估直接削弱了奥巴马的核心论据，也让一向拿赤字问题说事的共和党借机呼吁奥巴马放弃医改减少赤字。这一号召也得到了不少正在勒紧裤带过日子的普通纳税人的响应，他们早已对政府花他们的钱去救助银行和汽车业的行为产生不满。
    除了预算赤字外，民意调查显示，民众对奥巴马医保改革的疑虑还源于他们对政府干预的担忧。在信奉市场自由、反对国家干预以及主张政府开支和负税最小化的美国，许多人已自然地认同政府应减少干预，让市场自由发展。次贷危机和金融危机的爆发让美国这一主流思维受到质疑，并在2008年10月美国政府以直接干预的形式介入拯救金融体系的过程中，引发了第一次思想大碰撞，其结果是新自由主义败退。然而，在金融系统政府主导模式的胜利，也只是暂时的胜利。因此，伯南克聪明地留下了“退出机制”的后门，一俟危机结束，美国仍然将回到自由经济的道路上来。
    医保改革是奥巴马政府的又一次大规模干预行动，相比其前任，奥巴马更具有“社会主义”式的理想情怀，并不惜以自己的政治生命付诸执政实践。奥巴马新医改的核心就是增加政府在医疗保险中的地位和作用，为目前尚无医保、占美国人口总数15%－20%的约4600万人提供公共医保，从而达到全民覆盖的目的。在奥巴马看来，政府在这个领域的存在是合理的，也是欧洲的惯例，而且，介入与私营保险的竞争，最终可以遏制全美医疗费用的增长势头。奥巴马的大力推动，最终引发了金融危机以来第二次思想大碰撞。
    共和党众议员埃利克·坎特的态度具有相当的代表性。他认为，这种由政府提供的医保选择“会制造不平等的竞争环境，从而破坏私有的市场，减少医保项目的可选择范围，最终将出现由华盛顿的官僚们来掌控家庭医保决定的局面”。而自由主义经济学派代表保罗·克鲁格曼则对政府在医保领域发挥作用表示欢迎，他认为如果政府不干涉，就有许多人连现在的医疗保障都享受不到，“没有任何政府管制就能成功的医保市场，过去从未有过，将来也永远不会有。”

争论的实质是争夺奶酪
    医保改革争议是思想观念的冲突，更是经济利益和政治势力的较量。整个医保改革方案牵扯的利益面太广，动了许多人的奶酪。
    私营保险机构是最直接的利益攸关者。美国现有的医保体系主要掌握在私人手中，80%以上的国家公务员和74%的私营企业雇员为自己和家人购买的是私营医疗保险。而这也是美国医疗费用水涨船高的原因之一。创立一个新的政府医保方案势必会侵占这些私人企业的部分业务，这将会给企业的营利空间构成直接的威胁。因此，商业保险机构在极力反对之下，不惜斥巨资向他们的利益代言人——共和党寻求帮助。而共和党也愿意充分利用改革方案缺乏细节的特点做文章。共和党参议员查尔斯·格拉斯利称，改革方案中包括的临终救治顾问服务内容让政府有权决定是否“拔掉维持奶奶生命的插管”。而事实是，自愿选择这项服务的病人将被告知几种不同的辞世方式，他们可以继续选择救治或消极救治甚至不救治。前共和党副总统候选人萨拉·佩林在她的博客中写道：“……我的父母和我患唐氏综合征的孩子不得不面对奥巴马的‘死亡小组’，让他的官僚可以基于他们的‘社会生产能力水平’的主观判断而决定他们是否值得继续享受医疗保健。”“死亡小组”和“拔掉奶奶的插管”这两个简单口号迅速传播开来。
    医院、制药企业和医生团体最初也在反对之列，因为根据计划，奥巴马将挪用一部分本来分配给医院的经费用于医保项目，医生和制药公司也担心保费的降低会影响自己的收入。更多的美国人则担心，自己得为靠纳税人养活的政府医保下的4600万人买单。很多看不到细节的人都选择相信它不仅于自己无用，反而会有损现有的利益。
    善于激发政治热情的奥巴马却不善于推销他的医保改革。目前的形势表明，他的医保改革要想取得成功还有很艰难的路要走。8月27日的盖洛普最新民调显示，民众对奥巴马施政满意度降至最低纪录的52%。而共和党与民主党之间的隔阂也越来越深。